Alors que la seconde moitié de la saison d’Arsenal risque d’être gâchée par une crise de blessures en haut de l’échelle, la forme sensationnelle de leur ancien attaquant Mika Biereth ne sera pas d’un grand réconfort. Kai Havertz et Gabriel Jesus ont tous deux été exclus pour le reste de la campagne 2024/25. Mais depuis qu’il a quitté les Emirats l’été dernier, Biereth a régulièrement trouvé le chemin des filets dans deux clubs européens différents. Il pourrait bien être le joueur qu’il faut à l’Emirates pour la suite de la saison.
L’attaquant danois a été vendu au club autrichien de Sturm Graz l’été dernier pour une somme qui s’élève aujourd’hui à 9 millions d’euros. Il a été prolifique. Biereth a marqué 11 buts en 16 matches de Bundesliga autrichienne, ainsi que deux en six matches de Ligue des champions. En janvier, sa forme a attiré l’attention des clubs du top 5 et Monaco, club de Ligue 1, a déboursé 13 millions d’euros pour le faire venir dans le championnat français. Arsenal disposant d’une clause de rachat de 30 %, le montant initial de 4,7 millions d’euros a pratiquement doublé pour atteindre 9 millions d’euros. Ses débuts à Monaco ont éclipsé ses performances à Sturm Graz, puisque le joueur de 22 ans a inscrit sept buts lors de ses cinq premiers matches de Ligue 1, dont un triplé lors d’une victoire 7-1 sur Nantes le week-end dernier.
Comme le montre le graphique ci-dessous, depuis que Biereth a fait ses débuts à Monaco en Ligue 1 le 17 janvier, aucun joueur n’a marqué plus de buts que lui dans les cinq premiers championnats d’Europe. À l’instar de Kylian Mbappé (Real Madrid) et de Mateo Retegui (Atalanta), il est en bonne compagnie et pourrait être exactement ce dont les Gunners ont besoin en ce moment. Lors de la victoire 2-0 d’Arsenal contre Leicester samedi, le milieu de terrain Mikel Merino est sorti du banc pour jouer en tant qu’attaquant et a marqué un doublé, mais il est difficile de croire que l’équipe de Mikel Arteta peut constamment compter sur le milieu de terrain central pour résoudre ses problèmes en haut de l’échelle. Elle regrette peut-être d’avoir laissé partir Biereth, produit du centre de formation, en juillet dernier.
Arsenal regrettera-t-il d’avoir laissé partir l’attaquant Mika Biereth ?
Passé par les rangs des jeunes de Fulham, où il a contribué à 40 buts (25 buts et 15 passes décisives) en 37 matches avec les U18 de Fulham, Arsenal l’a recruté en 2021, alors qu’il n’avait que 18 ans. Le Danois a inscrit 12 buts en 26 matches avec les U21 d’Arsenal, mais les occasions de rejoindre l’équipe première d’Arteta ont été extrêmement limitées. Il a participé à des tournées de pré-saison avec les Gunners et a été nommé sur le banc à quatre reprises, mais n’a jamais joué une minute avec l’équipe senior. Un prêt moyen à Motherwell la saison dernière n’a pas suffi à faire entrer Biereth dans les plans d’Arsenal. Le manque d’occasions de montrer son talent l’a poussé à partir l’été dernier, et il a eu un certain impact en Autriche. Depuis son départ de Londres, sa valeur marchande est passée de 7 à 13 millions d’euros, et ce chiffre pourrait encore augmenter.
Dorian Schuster, responsable régional de Transfermarkt en Autriche, nous en dit plus sur la courte période passée par Biereth au Sturm Graz : Biereth a montré un très bon potentiel lors de sa première (demi) saison à Graz, mais n’a pas réussi à s’imposer comme un véritable « buteur » dès le début. Cela n’a finalement pas eu d’importance, car Sturm a tout de même marqué beaucoup de buts, et tous les joueurs ont pu marquer. Schuster poursuit en expliquant que même s’il ne pense pas que Biereth était prêt à jouer pour Arsenal l’année dernière, il s’est beaucoup développé et a montré son potentiel : « Cette saison, il a tout écrasé. Il est toujours le meilleur buteur du championnat autrichien bien qu’il joue à Monaco depuis janvier. Je dirais qu’il est devenu trop bon pour le championnat et je ne suis pas surpris qu’il le montre en France, mais il n’était pas assez bon pour un championnat du top 5 en juillet quand Arsenal l’a vendu ».
Le développement de Biereth a certainement connu une ascension fulgurante cette saison. Peu de gens auraient pu prédire, lorsqu’il a quitté Sturm Graz l’été dernier, que huit mois plus tard, il serait l’un des attaquants les plus prolifiques des cinq premiers championnats. Joachim Durand, responsable du contenu de Transfermarkt en France, a été choqué par l’impact immédiat de Biereth en Ligue 1 : « Biereth est l’un des rares points positifs de Monaco en ce début d’année. A un moment où l’équipe est en difficulté collectivement, le Danois a beaucoup apporté. Seul Zlatan Ibrahimovic a fait aussi bien lors de ses sept premiers matches de Ligue 1 avec le PSG en 2012/2013. » Durand explique également quel type d’attaquant est Biereth : « Ce n’est pas un attaquant qui se suffit à lui-même. Il a besoin des autres pour se créer des occasions. Mais il se distingue par l’intelligence de son positionnement, de ses déplacements et de sa finition ».
« Son plafond est difficile à estimer, car il vient d’arriver en France et n’a joué que quelques matches », poursuit Durand. « Mais il vient d’avoir 22 ans (le 8 février) et a une grande marge de progression. Le fait qu’il ait déjà réussi à marquer dans une équipe en difficulté est prometteur. Il pourrait être impressionnant lorsque l’équipe s’améliorera ». Il se pourrait même que le Danois revienne un jour aux Émirats. Dans une interview accordée à la télévision danoise en octobre dernier, Biereth a déclaré : « Un retour à Arsenal serait fantastique, mais ce n’est pas quelque chose sur lequel je me concentre pour l’instant ». Il est difficile d’imaginer qu’il ne jouerait pas quelques minutes à l’heure actuelle s’il était encore une option pour les Gunners.
